Как пишет газета The Daily Telegraph, отсутствие предметов в музее не заметили сразу, так как исчез онлайн-каталог коллекции, описывающий 8 млн предметов. Позже выяснилось, что пропавшие украшения появлялись на онлайн-аукционе как минимум с 2016 года.
Отмечается, что ранее в музее, который ежегодно посещали около 6 млн человек до пандемии COVID-19, сообщили о пропаже небольших золотых ювелирных украшений, самоцветов из полудрагоценных камней и стекла, относящихся к периоду от XV до XIX века. Впоследствии было проведено внутреннее расследование, в результате которого бывший куратор греческих коллекций Питер Хиггс был уволен после 30 лет работы в музее. Семья Хиггса отвергла обвинения в его причастности к пропаже предметов.
Британский музей подал иск против неуказанного сотрудника, а расследование ведет отдел полиции Лондона по экономическим и уголовным преступлениям. Сумма причиненного ущерба не разглашается, но, по информации газеты, она может составлять 102 млн долларов.
Согласно данным газеты, эксперты по коллекции античных времен предупреждали руководство музея о возможности кражи предметов из запасников еще три года назад. Также сообщается, что эти артефакты использовались в научных целях и не выставлялись на публику в последнее время.
Ранее, 14 июня, в Национальном музее Стокгольма два климатических активиста намазали красной краской картину Моне, после чего приклеили руки к защитному стеклу произведения искусства и стали кричать на зрителей.