Томас Кеннет Маттингли сыграл одну из ключевых ролей в успехе программы "Аполлон", сообщили в НАСА.
Маттингли исключили из состава экипажа космического корабля "Аполлон-13" всего за 72 часа до его запланированного запуска.
Такое решение приняли из-за контакта Маттингли с переносчиком краснухи. Пилот резервного командного модуля Джек Суайгерт заменил Мэттингли.
"Аполлон-13" стартовал 11 апреля 1970 года под управлением Суайгерта и астронавтов Джима Ловелла и Фреда Хейза.
Через 56 часов после взлета на "Аполлоне-13" взорвался кислородный баллон №2, в результате чего вышел из строя и баллон №1. Тогда астронавт Джим Ловелл произнес ставшую затем крылатой фразу "Хьюстон, у нас проблема".
Маттингли сыграл важную роль в возвращении экипажа. Он принимал ключевые решения в режиме реального времени, так как знал "Аполлон-13" лучше большинства специалистов. Астронавт рассчитал ресурсы корабля и помог посадить экипаж на Землю.
Позже Маттингли стал пилотом миссии "Аполлон-16", которая приземлилась на Луну в 1972 году. Во время этой миссии команда астронавтов собрала образцы с лунного нагорья.