На 19 февраля была запланирована заправка гигантской лунной ракеты после того, как утечка водорода остановила первую генеральную репетицию и отложила первый за более чем полвека полет астронавтов на Луну. Во время второй попытки инженеры закачали в ракету на стартовой площадке более 2,6 млн литров сверххолодного топлива. Испытание было завершено, и NASA заявило, что утечка водорода была минимальной, что находится в пределах допустимых норм безопасности.
Однако ночью 21 февраля были зафиксированы перебои в подаче гелия в верхнюю ступень ракеты. Гелий необходим для продувки двигателей и создания давления в топливных баках. После этого было принято решение спустить ракету и космический корабль Orion для миссии Artemis II со стартовой площадки и переместить в ангар для обследования и ремонта.
"Для определения причины проблемы и ее устранения необходимо вернуться в сборочный цех космических аппаратов в Кеннеди", – говорится в заявлении.
Следующая дата для возможного запуска остается открытой. Но в агентстве отметили, что оперативная работа по анализу данных и ремонту может сохранить окно для старта в апреле. А пока трое американцев и один канадец, назначенные на миссию Artemis II, остаются в режиме ожидания в Хьюстоне. Они станут первыми людьми, совершившими полет на Луну со времен программы "Аполлон", в рамках которой с 1968 по 1972 год туда были отправлены 24 астронавта.
3 февраля 2026 года во время генеральной репетиции перед испытательным полетом к Луне миссии Artemis II инженеры столкнулись с рядом трудностей, запуск миссии решили отложить. Самый ранний запуск Artemis II мог состояться 8 февраля.