Зонд Van Allen Probe A был одним из двух спутников новаторской миссии, направленной на исследование одного из самых опасных регионов околоземного космического пространства: радиационных поясов Ван Аллена. Эти пояса представляют собой зоны сильно заряженных частиц, захваченных магнитным полем Земли.
Запущенные 30 августа 2012 года зонд Van Allen Probe A и его двойник, зонд Probe B, обеспечили почти семь лет ценных наблюдений, прежде чем были выведены из эксплуатации в 2019 году. NASA прекратило миссию после того, как у космических аппаратов закончилось топливо, и они больше не могли ориентироваться на Солнце.
Из заявления NASA следует, что Van Allen Probe A вошел в атмосферу над восточной частью Тихого океана к югу от Мексики.
На Ansari sahab описали, что произошло с Van Allen Probe A во время входа в атмосферу. Когда космический аппарат входит в атмосферу Земли, он движется со скоростью примерно около 27 000 км/ч. При такой скорости трение в атмосфере становится чрезвычайно высоким.
За считанные секунды температура поднимается выше 1500°C, и структурные компоненты начинают плавиться или распадаться. Большая часть космического аппарата испаряется, не достигнув малых высот.
В случае с зондом Van Allen Probe A NASA ожидало именно такого результата, и он сбылся.
Но некоторые части спутника часто переживают вход в атмосферу и могут достигнуть поверхности Земли. К таким плотным компонентам относятся: титановые баки, стальные кронштейны, силовое оборудование.
В этом случае сохранившиеся фрагменты упали в восточную часть Тихого океана – один из наименее посещаемых регионов планеты.
В NASA ранее оценили риск того, что кто-то на Земле может пострадать от падения Van Allen Probe A. Он составил 1 к 4200, это равно вероятности около 0,02%.