Небесное тело заметили сотрудники Чилийской обсерватории ATLAS. Эта комета может быть старейшей из всех когда-либо зафиксированных.
"По оценкам исследователей, возраст объекта может превышать семь миллиардов лет, то есть он сформировался еще до рождения Солнечной системы", – пишет журнал Royal Astronomical Society (RAS).
Исследователи отмечают, что это лишь третий в истории зафиксированный объект, прилетевший из-за пределов нашей звездной системы.
Однако эта комета отличается от своих предшественников – 'Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019) – тем, что, вероятно, она прибыла из другой части Млечного Пути, из так называемого "толстого диска" галактики. Это область с орбитами древних звезд, расположенных выше и ниже плоскости, в которой вращается Солнце.
Еще одна особенность кометы – богатство водяным льдом. При приближении к Солнцу она начинает активно выделять пары воды и пыль, формируя характерный хвост. Уже сейчас телескопы фиксируют активность на ее поверхности, а ученые уверены: дальнейшие наблюдения помогут подтвердить происхождение объекта и его возраст.
Если прогнозы оправдаются, комету 3I/ATLAS можно будет увидеть даже в любительский телескоп в конце 2025 – начале 2026 года.
Ранее ученые рассказали о необычной активности, которая уже несколько дней наблюдается на Солнце. В частности, речь идет о множестве вспышек разной интенсивности.