Как пишет Forbes, несколько десятилетий ученые считали, что тактический обман – отличительная черта людей, приматов и некоторых головоногих моллюсков.
Многочисленные исследования показали, что вилохвостые птицы дронго (Dicrurus adsimilis) тоже могут намеренно вводить других в заблуждение ради собственной выгоды.
Дронго служат почти сторожевыми птицами для смешанных групп, занимающихся поиском пищи. Их громкие крики предупреждают других животных Калахари о присутствии хищников поблизости. Пока они "бдят", все остальные могут чувствовать себя в безопасности.
Однако исследование биолога Тома Флауэра, опубликованное в 2011 году, показало, что у такого поведения есть оборотная сторона, ведь дронго часто злоупотребляют этим доверием.
К примеру, когда сурикаты и пестрые дрозды находили сочные кусочки пищи, вилохвостые дронго иногда поднимали ложную тревогу. Это обманывало добытчика, заставляя его думать, что поблизости находится хищник, и, в свою очередь, пугало его, заставляя убегать. Затем дронго пикировал, чтобы забрать брошенную пищу себе.
Флауэр и его соавторы показали, что, когда дронго меняли используемые ими сигналы, особенно мимикрию, обман оставался эффективным с течением времени.
Так, смена ложных тревог позволяла дронго многократно "кричать о волке" и оставаться нераскрытыми.
Ранее ученые назвали существ, которые дают друг другу имена, подобно людям.