Как пишет EcoNews, это образование, построенное колониями Porites rus (вид каменистых (твердых) рифообразующих кораллов из семейства Poritidae), занимает площадь около 4400 квадратных метров и имеет диаметр около 60 метров у основания, что делает его самым большим из когда-либо зарегистрированных кораллов рода Porites.
Главная новость поражает воображение, но вот в чем настоящий сюрприз. Кораллы находятся в кальдере Мауг, где выбросы углекислого газа создают естественную кислотность морской воды, предоставляя редкую возможность увидеть, как рифовая жизнь может реагировать на поглощение океанами большего количества CO2.
Определить возраст этого коралла непросто, поскольку он не образует четких полос роста.
Острова Мауг – необитаемая группа вулканических островов в Содружестве Северных Марианских островов. Во время предыдущих экспедиций NOAA исследователи описывали постоянное выделение углекислого газа из жерл вулканов, настолько сильное, что создавалось ощущение "плавания в бокале шампанского".
Исследователи NOAA заявили, что Мауг – это уникальная подводная лаборатория в водах США и что повышение концентрации углекислого газа в морской воде затрудняет построение скелетов кораллами.
Это открытие поднимает важные практические вопросы, касающиеся охраны природы, например, что делает этот коралл таким устойчивым и насколько эта устойчивость сохраняется.
Ранее сообщалось, что десятки новых существ и новую ветвь жизни нашли на дне океана.