Как пишет EcoNews, найденный на пристани экземпляр оказался целакантом, древней лопастеперой рыбой, известной только по ископаемым останкам и, как считается, исчезнувшей примерно во времена динозавров, около 65 миллионов лет назад.
Признавая, что эта рыба представляет собой нечто необыкновенное, и обеспечив ее сохранение, Кортни-Латимер помогла вновь привлечь внимание к роду, который наука списала со счетов как вымерший.
Этот экземпляр, позже описанный как Latimeria chalumnae, стал символом того, насколько биоразнообразие планеты может нас удивить.
Фото: ecoticias
По воспоминаниям ученой, она удалила слой слизи, прежде чем перед ней предстала "самая красивая рыба, которую она когда-либо видела".
Не имея доступа к холодильнику и опасаясь, что туша разложится, она решила заготовить чучело рыбы, чтобы ученые могли детально изучить ее позже. Это решение оказалось решающим для науки.
Целаканты относятся к небольшой группе лопастеперых рыб, имеющих общее происхождение с ранними позвоночными, которые впоследствии переселились на сушу.
На протяжении десятилетий ископаемые останки указывали на то, что вся эта группа исчезла во время массового вымирания, уничтожившего нептичьих динозавров около 65 миллионов лет назад, поэтому обнаружение живого целаканта было сродни открытию капсулы времени из далекого прошлого Земли.
Ученые иногда используют термин "таксон Лазаря" для обозначения видов, которые, казалось бы, исчезают из палеонтологической летописи, чтобы затем вновь появиться живыми гораздо позже, и целакант – один из самых известных примеров.
Позднее исследования выявили больше целакантов в западной части Индийского океана, а к концу XX века исследователи идентифицировали второй ныне живущий вид в водах Индонезии, ныне известный как Latimeria menadoensis. Эта рыба не исчезла полностью с планеты.
Сегодня целаканты внесены в Красную книгу МСОП, при этом африканский вид считается находящимся под критической угрозой исчезновения, а индонезийский – уязвимым, отчасти из-за их редкости и чувствительности к рыболовному промыслу.
Ранее в кратере вулкана обнаружили 2000-летнего "монстра".