Трон Хуана Карлоса I займет его сын — принц Фелипе Астурийский. О решении испанского короля сообщил премьер-министр Испании Мариано Рахоя: "Его Высочество король Хуан Карлос только что сообщил мне о своем решении отречься от престола".
Хуан Карлос I де Бурбон и Бурбон Двух Сицилий (таково полное имя короля) стал наследником престола по назначению Франсиско Франко в 1969 году в возрасте 31 года. Однако занять трон Хуан Карлос должен был занять после кончины диктатора, что и произошло 22 ноября 1975 года. Многим в испании казалось, что монархия — это некая декорация, реликт времен Франко, а значит правление Бурбона будет недолгим.
Но молодой король оказался талантливым дипломатом и политиком. Заняв престол, он не стал упиваться монархическими ритуалами, а сразу же провел демократические реформы. В частности, он распустил правящую франкистскую партию Испанскую Фалангу и легализовал все остальные политические движения.
Кроме того, Хуан Карлос счел, что монарху негоже наследовать диктатору — в новой испанской Конституции он был объявлен наследником исторической монархии страны. Но при этом он являлся и гарантом демократических свобод и прав человека.