Реликвии обнаружили на территории бассейна Амазонки, где 13 миллионов лет назад жили рептилии. Среди находок – десятки беспозвоночных, моллюсков и ракообразных, сообщает Дни.ру.
Раскопки возглавил американский исследователь Джон Флинн. По его словам в местной формации сохранились останки животных миоцена, в том числе – семи видов древнейших крокодилов. Три из обнаруженных оказались новыми для науки: Gnatusuchus pebasensis, Kuttanacaiman iquitosensis и Caiman wannlangstoni.
Так pebasensis был короткомордым кайманом с мощными челюстями. Его размеры не достигали 1,5 метров. Во рту его помещалось всего 11 зубов. Для сравнения, у современных крокодилов уже 20 зубов. По версии ученых он использовал свою лопатообразную морду чтобы копошиться в илистом дне в поисках моллюсков и улиток.
На "кладбище крокодилов" также нашли представителей вымершего вида Pebas paleosuchus. Это первое ископаемое, похожее на современного гладколобого каймана Шнайдера. Его морда больше подходит для ловли различных хищников – рыбы и других позвоночных. "Нам удалось найти тот самый особый момент времени, когда экосистема древнего болотного региона достигла своего пика в разнообразии и численности. В те времена две наиболее известные группы крокодилов сосуществовали: древние животные с необычными тупыми мордами и шарообразными зубами жили рядом с хищниками, похожими на привычных нам рептилий", – цитирует исследователя Live Science.
Предполагается, что после образования системы реки Амазонки численность и разнообразие моллюсков значительно уменьшились. Тупорылые виды крокодилов вымерли, а вот остромордые, похожие на современных, наоборот, развились в хищников, доминирующих в современной амазонской экосистеме. В настоящее время, на территории проживает шесть видов крокодилов и кайманов, но в одном районе соседствует не более трех разновидностей.