Сотрудники Национального зоопарка в Вашингтоне подтвердили при помощи ультразвукового исследования беременность гигантской панды по кличке Мэй Сянь и ожидают рождения малыша в конце августа — начале сентября, передает РИА Новости.
"Исходя из размеров плода примерно в четыре сантиметра, ветеринары предполагают, что Мэй Сянь может родить в начале следующей недели или в начале сентября", — говорится в сообщении на сайте зоопарка.
Отмечается, что ранее панда не давала специалистам провести ультразвуковое исследование, однако в этот раз согласилась. До этого ученые догадывались о беременности Мэй Сянь по косвенным признакам — поведению и изменению ее гормонального фона. В частности, было замечено, что панда стала больше времени проводить в берлоге и делать там специальное лежбище, стала больше спать и меньше есть, а также начала укачивать игрушки, которые ей давали зоологи.
Операция по искусственному оплодотворению панды прошла еще в апреле — для этого была использована замороженная сперма самца по кличке Хуэ-Хуэ из китайского зоопарка и самца Тянь-Тянь из зоопарка в Вашингтоне. Ученые полагают, что детеныш в случае успешного рождения будет представлять ценность с точки зрения генетического разнообразия панд, что является важным для сохранения этого вида.
Однако, как отмечается в сообщении, малыша может подстерегать опасность сразу после рождения — известно, что панды по неизвестной науке причине иногда съедают своих детенышей.
Ранее Мэй Сянь уже дважды становилась матерью — она родила по одному детенышу в 2005 и 2013 годах.
По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), в естественных условиях насчитывается всего 1,59 тысячи панд, которые живут на территории трех китайских провинций — Сычуань, Ганьсу и Юньнань. За пределами Китая живут в неволе только 30 особей — в Австрии, Австралии, Испании, США, Таиланде, Японии и на Тайване. Число панд постоянно сокращается, так как они очень плохо размножаются.
Фото © AP Photo/ Wong Maye-E