В матче второго круга Уильямс, являющаяся первой "ракеткой" мира, победила румынку Монику Никулеску - 7:5, 7:5.
В 2001 году Уильямс была вынуждена бойкотировать выступления в Индиан-Уэллсе из-за расистских выкриков болельщиков. Тогда в полуфинале соревнований она должна была встретиться со своей сестрой Винус, однако последняя была вынуждена сняться с турнира из-за плохого самочувствия. Публика, собравшаяся на трибунах арены, встретила сообщение об отмене игры свистом и улюлюканьем. В финале соревнований, который состоялся спустя два дня, Уильямс играла с бельгийкой Ким Клейстерс. На протяжении всего матча болельщики освистывали Серену, а также ее сестру Винус и отца Ричарда, которые сидели возле корта. Такое поведение болельщиков не помешало Уильямс одержать победу, но в дальнейшем обе сестры бойкотировали турнир.