В обычное время кольца Сатурна хорошо различимы даже через небольшие телескопы. Сейчас же их непросто будет разглядеть.
Ученые НАСА объясняют это тем, что кольца расположены в плоскости экватора планеты, а ее ось наклонена к орбите на 26,7 градуса. Раз в 13–16 лет (из-за эллиптической формы орбиты) Солнце оказывается точно над экватором Сатурна, освещая его кольца под углом, при котором они превращаются в едва заметную тонкую линию.
В этом году Земля пересечет плоскость колец 23 марта, но эффект будет заметен уже за пару недель до и после этой даты. В последний раз такое происходило в 2009 году.
Уже в апреле–мае кольца начнут постепенно возвращаться в поле зрения, хотя поначалу они будут видны только утром. К концу года их снова можно будет наблюдать вечером, причем на этот раз – с противоположной стороны, которая не была видна последние 16 лет.
Ранее сообщалось, что редкий вид молний удалось запечатлеть прямо в космосе.