Как пишет NASA, объект нашли 2 февраля 2025 года при наблюдениях с инфракрасной камерой NIRCam. Чтобы его зафиксировать, потребовалась серия из 10 длинных экспозиций по 40 минут каждая.
"Это маленькая, но важная находка – даже аппарат Voyager-2, пролетавший мимо Урана почти 40 лет назад, не смог ее рассмотреть", – рассказала руководитель исследования Мариам Эль Мутамид.
Согласно данным издания, диаметр спутника оценивается примерно в 10 км. Из-за столь скромных размеров он оказался слишком тусклым для прежних наблюдательных миссий. Новый объект временно обозначили как S/2025 U1.
"У Урана рекордное количество мелких внутренних лун, их взаимодействие с кольцами говорит о сложной и хаотичной истории этой планеты. Новый спутник еще меньше и слабее всех ранее известных – значит, система может быть еще запутаннее", – отметил сотрудник Института SETI Мэттью Тискарино.
Уточняется, что спутник обращается вокруг планеты на расстоянии около 56 тыс. км от центра Урана, между орбитами спутников Офелии и Бьянки. Его орбита близка к круговой, что указывает на формирование примерно в нынешнем месте. Название луне предстоит выбрать Международному астрономическому союзу.
По словам астрономов, открытие стало возможным благодаря высокой чувствительности Уэбба в инфракрасном диапазоне.
"Этот телескоп открывает нам новые горизонты во внешней Солнечной системе. Если Voyager-2 в 1986 году впервые показал нам Уран вблизи, то теперь, спустя десятилетия, телескоп Джеймса Уэбба продолжает его миссию", – добавила Эль Мутамид.
Ранее сообщалось, чем опасны для Земли гигантские дыры на Солнце.