Как пишут в журнале Nature Microbiology, речь идет о способности сохранять следы прошлых климатических условий и использовать их для адаптации растений к новым стрессам.
Засухи становятся все более частыми и разрушительными из-за изменения климата, представляя угрозу для сельского хозяйства и природных экосистем. Ученые решили выяснить, как долговременные различия в уровне осадков влияют на состав почвенных микробов и, в свою очередь, – на устойчивость растений к нехватке влаги.
Для этого они проанализировали образцы почвы из шести прерий Канзаса, где количество дождей существенно различается. Исследователи выявили микроорганизмы и гены, связанные с "историей осадков" конкретных территорий, а затем проверили, как эти микробные "наследия" влияют на рост растений во время контролируемого эксперимента с засухой.
Оказалось, что микробы из более сухих регионов помогали местной луговой траве лучше переносить засуху, однако такого эффекта не наблюдалось у кукурузы.
"Почвенные микробные сообщества способны быстро адаптироваться к изменениям среды и помогать растениям справляться со стрессом, вызванным засухой. Более того, они могут "помнить" прошлые условия – это явление известно как экологическая память. Понимание таких микробных наследий позволит создавать более устойчивые сельскохозяйственные системы и защищать экосистемы от климатических потрясений будущего", – пояснил руководитель исследования доктор Габриэль Кастрильо из Ноттингемского университета.
По словам авторов, изучение микробной памяти может стать ключом к разработке климатоустойчивых культур, способных выживать в условиях глобального потепления и снижения уровня осадков.
Ранее ученые открыли в Греции таинственное подземное озеро возрастом 800 тысяч лет.