Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, объяснило этот феномен.
Как отмечают ученые, по соотношению изотопов железа и калия лунный грунт с обратной стороны Луны заметно отличается от образцов, которые когда-то доставили американские миссии Apollo и китайская Chang’e-5 с ближней стороны Луны.
Это выглядело так, будто лунный грунт каким-то образом "неправильный" или с другой планеты. Теперь исследователи из Китая нашли этому достаточно простое и логичное объяснение.
По их мнению, аномалия объясняется последствиями удара огромного астероида, который врезался в спутник Земли миллиарды лет назад, создав на обратной стороне Луны гигантский кратер, известный как бассейн "Южный полюс – Айткен".
Когда произошла эта колоссальная катастрофа, поверхность и даже часть недр Луны очень сильно разогрелись. Легкие элементы (в частности калий) просто испарялись и вылетали в космос.
А те вещества, которые остались, стали богаче тяжелыми изотопами – именно поэтому современная почва из этой зоны выглядит "тяжелее" по химическому составу.
Ранее стало известно, что США собираются первыми занять Луну "безопасным" ядерным реактором.