Сообщение об открытии опубликовано университетской администрацией и в Israel Times. Возраст находки оценивают почти в 1600 лет и относят к византийской эпохе.
В центре внимания исследователей оказался мозаичный медальон с греческой надписью "Мир старейшинам", украшенная изображениями египетских гусей. Это стало символом раннего социального эксперимента, сохранившимся на протяжении почти двух тысяч лет.
Археологи считают, что он располагался в жилом квартале древнего города и служил указанием на общественное предназначение здания – уход за пожилыми.
"Это открытие показывает, что забота о пожилых членах общества была социально закрепленной ценностью еще 1600 лет назад", – подчеркнул доктор Майкл Эйзенберг, со-руководитель раскопок и сотрудник Института археологии Зинмана при Хайфском университете.
Исследование, проведенное также доктором Арлетой Ковалевской и профессором Грегором Стаабом из Кельнского университета и опубликованное в Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, показывает, что медальон служил не только декоративным элементом, но и символическим приветствием для пожилых людей, подчеркивая официальную роль здания.
Надпись адресована непосредственно старейшинам, что в археологии встречается крайне редко.
Мозаика датируется концом IV-началом V века н.э., что делает ее самым ранним материальным свидетельством существования организованного дома престарелых. Ранее такие учреждения упоминались только в текстах V–VI веков, но археологических доказательств их существования не находили.
Ранее археологи раскопали "заминированные" золотые монеты с изображением незаконного правителя.