Как пишет Live Science, возраст скелета составляет 5500 лет. Генетические данные указывают на то, что человек был инфицирован ранее неизвестным штаммом T. pallidum, что еще больше усложняет и без того непростую картину эволюции сифилиса.
В ходе исследования нового генома T. pallidum, который они назвали TE1-3, ученые обнаружили, что он представляет собой другую линию, чем все другие его подвиды, идентифицированные на сегодняшний день.
На основе статистического анализа различий между геномами они оценили, что TE1-3 отделился от современных линий около 13 700 лет назад. Это говорит о том, что трепонемы начали циркулировать в Америке на тысячи лет раньше, чем считали эксперты ранее.
Важно, что новый геном не проясняет, были ли ранние линии Treponema, такие как TE1-3, способны к половой передаче, подобно венерическому сифилису.
В свою очередь Молли Цукерман и Лидия Бейли, антропологи из Университета штата Миссисипи, не участвовавшие в исследовании, написали, что новое открытие "указывает на происхождение сифилиса в Америке, а не в Европе".
По их мнению, сравнение все более древних геномов трепонем с современными генетическими данными может помочь в разработке стратегий борьбы с сифилисом, который за последнее десятилетие вновь распространился по всему миру, а также поможет исследователям понять историю инфекционных заболеваний.
"Вполне возможно, что сифилис XV века был первым глобальным новым инфекционным заболеванием и предвестником всех последующих, от ВИЧ/СПИДа до COVID-19", – написали они.
Ранее ученые обнаружили неожиданный эффект парацетамола на психику.