Как пишет ScienceDaily, открытие сделали после исследования 15 образцов сланца, образовавшегося около 380 млн лет назад в бассейне Аппалачей.
В составе породы есть пирит – минерал, известный как "золото дураков". Это разговорное название минерала, который из-за латунно-желтого цвета и металлического блеска часто принимают за настоящее золото.
К удивлению специалистов, именно внутри него скрывался литий, который является критически важным для производства аккумуляторов. Это открытие уникально, поскольку до этого науке было мало известно о связи лития с серосодержащими минералами.
Такой способ добычи может быть экологичнее традиционных шахт. Использование промышленных отходов и старых сланцевых пород позволит получать металл без создания новых карьеров. По имеющимся данным, спрос на литий стремительно растет из-за перехода на электромобили и солнечную энергию.
Ранее геологи обнаружили в недрах Земли 18 млн тонн "белого золота".