Как пишет The Times of India, исследователи начали изучать такие колодцы в 2015 году, а к 2018-му выяснили, что на одном из участков они обеспечили до 74% доступной воды.
Летом, когда в ручьях нет питьевой воды, дикие лошади и ослы выкапывают ямы в сухой почве, добывая ее. В 2015 году эколог Эрик Лундгрен и его коллеги начали исследовать такие колодцы на четырех участках в Аризоне.
В течение трех летних сезонов они измеряли площадь доступной поверхностной воды в колодцах и ручьях, питающихся подземными водами.
На одном участке они стали единственным источником питьевой воды после пересыхания ручья, а на другом обеспечивали до 74% доступной поверхностной воды.
Благодаря колодцам среднее расстояние между доступными источниками воды сократилось на 843 метра. С помощью фотоловушек на пяти участках в пустынях Сонора и Мохаве исследователи зафиксировали 57 видов позвоночных, которые пили из таких колодцев.
Среди них были певчие птицы, олени, горные львы и черный медведь.
Количество видов, зафиксированных возле колодцев, было таким же, как возле ручьев, и на 64% больше, чем в сухих местах без воды. Пользу от выкопанных ям получают и растения. В них вырастали молодые тополя, некоторые из них пережили лето и выросли до двух метров в высоту.
При этом дикие лошади и ослы могут наносить и вред природе. Они вытаптывают местную растительность, усиливают эрозию почвы и конкурируют с местными видами за пищу и воду. Влияние этих животных зависит от конкретной экосистемы: например, в других регионах дикие лошади могут оттеснять местных животных от водопоев.
Ранее мы писали о новом виде крокодила, который удивил палеонтологов своим жутким оскалом.