Как пишет Naked Science, американская стратегия ядерного сдерживания опирается на три компонента: стратегическую авиацию, подводные лодки с баллистическими ракетами и наземные ракетные комплексы.
Наличие трех независимых способов нанесения удара практически исключает возможность для противника обезоружить США внезапной атакой.
С 1970 года наземная составляющая представлена главным образом ракетами Minuteman III. Однако эти системы устарели: их надежность снижается, а обслуживание становится все более сложным.
Планируется заменить их ракетами Sentinel – трехступенчатыми твердотопливными МБР высотой около 18 метров. Предполагается построить 400 ракет для боевого дежурства и еще 234 – для испытаний и в качестве резервных.
Northrop Grumman совместно с компанией Bechtel получила контракт на разработку прототипа новой шахты. Официальное начало строительства состоялось 27 марта 2026 года на полигоне в Промонтори, штат Юта.
Новая шахта Sentinel принципиально отличается от прежних: она стандартизирована, модульна, быстрее возводится и проще модернизируется. Вместо монолитного бетона используются заводские сборные секции, которые доставляются на место и монтируются – подобно сегментам тоннелей.
Электроника теперь построена на цифровой архитектуре с программно-определяемыми системами. Связь осуществляется по защищенным оптоволоконным линиям с высокой пропускной способностью.
Системы жизнеобеспечения учитывают десятилетия технологического прогресса, а компоновка стала более эргономичной, обеспечивая быстрый доступ к оборудованию.
По данным ВВС США, все 450 новых шахт будут построены на тех же территориях, где находятся существующие. Ракета Sentinel уже прошла огневые испытания всех ступеней, а летные испытания намечены на 2027 год. Достижение начальной боевой готовности ожидается в начале 2030-х годов.
Ранее были названы пять военных самолетов, которые летают дольше всех.