В Австралии найдены следы самого мощного падения астероида на Землю

"Это падение вызвало серию землетрясений, чья сила на порядки превышала мощнейшие толчки сегодня".

Геологи нашли на западе Австралии следы падения гигантского астероида диаметром в 30 километров, которое привело к серии 11-балльных землетрясений, цунами высотой в несколько сотен метров и масштабным разрушениям примерно 3,46 миллиарда лет назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Precambrian Research, передает РИА Новости.

"Это падение вызвало серию землетрясений, чья сила на порядки превышала мощнейшие толчки сегодня, и оно вызвало мощнейшие цунами, которые должны были раздрабливать прибрежные скалы. Породы, выброшенные в воздух после этого падения, должны были распространиться по всей Земле", — заявил Эндрю Гликсон (Andrew Glikson) из Национального университета Австралии в Канберре.

Примерно 3,8-3,5 миллиарда лет назад Земля и Луна пережили интенсивную "бомбардировку" крупными астероидами и кометами, населявшими внутреннюю часть Солнечной системы в то время. Эта бомбардировка, как сегодня считают планетологи, принесла на Землю золото, воду и те "кирпичики жизни", из которых позже сформировались наши предки.

Гликсон и его коллеги-геологи, по всей видимости, нашли следы одного из последних подобных падений, которое с запасом претендует на роль самого серьезного падения астероида на Землю за всю историю ее существования, изучая отложения древних осадочных пород, возникших в глубокой древности, примерно 3,5-3,7 миллиарда лет назад, почти сразу после того, как Земля остыла и на ней появились океаны и первые клочки суши.

Как рассказывает Гликсон, в породах формации Даффера, залегающих на западе Австралии, его команда нашла множество микроскопических шариков диаметром в один-два миллиметра, так называемых сферул. Сферулы, как объясняют ученые, представляют собой капли застывших пород, которые были расплавлены и выброшены в воздух во время "приземления" комет и астероидов на поверхность Земли.

Сферулы интересны ученым тем, что их химический состав и доли изотопов внутри их пород могут рассказать нам о том, как они возникли, какими размерами обладало породившее их тело и даже приоткрыть тайну того, где и когда произошел этот катаклизм. К примеру, чем больше диаметр сферул, тем крупнее должен быть астероид, который их породил.

Изучение сферул из формации Даффера раскрыло потрясающую картину – оказалось, что примерно 3,46 миллиарда лет назад на Землю упал астероид, чей диаметр составлял от 30 до 40 километров. Таким образом, можно сказать, что на нашу планету упал не астероид, а небольшая луна – его размеры были примерно в два-три раза больше, чем у Деймоса, меньшей луны Марса.

Это падение, помимо цунами и землетрясений, могло также расколоть кору Земли и вызвать масштабные изменения в ней. Как осторожно предполагают Гликсон и его коллеги, данное падение могло запустить движение тектонических плит. Найти место падения данного астероида, к сожалению, вряд ли возможно – за прошедшее время оставленный им кратер, чей диаметр должен был составлять несколько сотен километров, должен был быть уничтожен в результате движения тектонических плит, субдукции пород и прочих геологических процессов.

Пока ученые не знают, можно ли найти следы этого падения в истории развития жизни на Земле. Как полагают Гликсон и его коллеги, дальнейшие раскопки и уточнение датировки помогут им понять, как это падение могло повлиять на первые живые организмы на Земле и какие другие последствия оно могло вызвать.