23 апреля 1972 года лунный модуль миссии "Аполлон-16" с астронавтами Джоном Янгом и Чарльзом Дюком покинул Луну и отправился на стыковку с командным модулем для возвращения на Землю.
Перед отлетом Дюк оставил на Луне несколько личных вещей, в том числе – фотографию своей семьи с надписью:
"Это семья астронавта Чарли Дюка с планеты Земля, который высадился на Луну 20 апреля 1972 года".
По данным IFLScience, миссия могла завершиться гораздо драматичнее. Во время полета у командного модуля, которым управлял Кен Меттингли, возникли проблемы с одним из двигателей. Из-за этого NASA временно отложило посадку на Луну, опасаясь повторения сценария "Аполлона-13".
Только после того, как Мэттингли сумел восстановить орбиту на обратной стороне Луны, Янг и Дюк получили разрешение на высадку.
Из-за задержки экипажу пришлось отменить одну из запланированных лунных экскурсий и так называемую "Лунную олимпиаду" – символические спортивные соревнования в условиях низкой гравитации.
Астронавты все же устроили неофициальные попытки, одна из которых едва не закончилась трагедией: Джон Янг упал на спину с высоты более метра, рискуя повредить скафандр.
Несмотря на все трудности, миссия "Аполлон-16" считается успешной. Помимо научных образцов, Чарльз Дюк оставил на Луне фото семьи, памятный медальон ВВС США и фрагмент ткани из своей летной школы.
Как объяснял сам астронавт, идея была проста: показать детям, что "вся семья побывала на Луне".
Ранее стало известно, что китайская мышь родила после возвращения из космоса.