Известно, что за 90 часов видеосъемки ученые зафиксировали 840 взаимодействий между слонами. Особое внимание было уделено местам у водопоев и вдоль рек, где животные часто конкурируют за воду и тростник.
В итоге авторы научной работы выделили 41 тип жестов для передачи двух главных сообщений: "Уйди с дороги" и "Прекрати это действие". Большинство сигналов животные подавали хоботом и ушами – они размахивали ими, разворачивали ушные раковины и совершали иные движения.
Самым примечательным стало понятие о том, что слоны общаются намеренно. Для этого ученые применили критерии, разработанные для изучения общения младенцев и человекообразных обезьян. Так, они проверяли три условия: смотрит ли отправитель на адресата, делает ли паузу, ожидая ответа, и повторяет ли попытку, если реакции нет.
Как отмечено в публикации издания "Наука", в 97% случаев слоны сначала смотрели на сородича и только потом подавали сигнал.
В 90% эпизодов после жеста они делали паузу, словно ожидая ответа. Если реакция оказывалась не такой, как они рассчитывали, животные повторяли попытку. А когда собеседник отворачивался, слоны прибегали к жестам с прикосновениями или звуковым сигналам.
Еще один интересный факт. У слонов из двух исследованных парков совпадали лишь 63% жестов, однако часто они использовали разные сигналы. Это, как уточняют эксперты, говорит о том, что у вида есть общий набор жестов, но предпочтения в общении зависят от условий обитания.
Что касается конфликтов, то они составляли около трети наблюдений в парке Аддо и лишь 7% – в Маракеле. Ученые связывают разницу с нехваткой воды в Аддо. Кроме того, ограждения ограничивают передвижение слонов, усиливая конкуренцию за ресурсы.
Материал по теме
Ранее мы писали о том, самопровозглашенная "телепат животных" из Германии Дунья Вилл заявила, что смогла установить мысленный контакт со слонихой Рани, которая, по ее словам, причастна к гибели четырех человек.