Ему дали ласковое прозвище Сью. Результаты 25-летнего исследования опубликовал журнал Palaeontology, а коротко его пересказал портал Phys.org.
Существо получило официальное название Keurbos susanae. Это было примитивное морское членистоногое, однако его точные эволюционные связи пока остаются неясными. Установить их сложно, поскольку сейчас около 85% всех животных на Земле относятся к членистоногим, включая креветок, омаров, пауков, клещей и многоножек.
Фото: University of Leicester
По словам исследователей, Сью – это вывернутое наизнанку, безногое и безголовое чудище. Уникальность его останков заключается в том, что внутренности представляют собой минерализованную капсулу времени: мышцы, сухожилия и даже кишечник сохранились с невероятной точностью. При этом прочный панцирь, конечности и череп отсутствуют – они полностью разложились.
Останки Сью были обнаружены в слое ила и глины примерно в 400 км к северу от Кейптауна (Южная Африка). Анализ морских отложений помог ученым определить время его обитания – 440 млн лет назад, в эпоху глобального похолодания, которое привело к уничтожению около 85% видов на Земле.
Членистоногое обитало в крайне токсичных условиях – в воде без кислорода и с опасной концентрацией сероводорода.
Ранее 80-летнюю тайну лягушки-"призрака" раскрыли на Филиппинах.