Кумир Арнольда Шварценеггера: карьера олимпийского чемпиона Леонида Жаботинского

К тому времени семья Жаботинских уже переехала в Харьков, и Леня после окончания седьмого класса стал работать на тракторном заводе. Несмотря на весьма напряженный график для подростка, он не только выдержал, но и набрал столько сил, что стал показывать высокие результаты как в тяжелой атлетике, так и в толкании ядра. Став в этом виде призером чемпионата Украины, Леонид поехал на Спартакиаду в Москву, где оказался самым молодым участником в этом виде спорта. И попал в газеты - благодаря курьезному случаю. Ядро, которое толкнул Жаботинский, три метра не долетело до колышка, отмечавшего тогдашний всесоюзный рекорд - 16 м, но покатилось и его сбило. Столичные журналисты написали, что этому парню, видимо, и суждено будет в будущем этот рекорд побить.

Наверняка так бы это и случилось, но Жаботинский решил остаться в тяжелой атлетике. Как вспомнил потом, в Харьков приехали с показательными выступлениями сильнейшие штангисты страны во главе с первым советским чемпионом мира Григорием Новаком, и они произвели неизгладимое впечатление на парня. К тому времени Жаботинский поступил в Харьковский педагогический институт и совсем не мечтал стать рекордсменом мира. Однако на первенстве области Жаботинский легко выполнил норматив очень почетного в СССР в те времена звания мастера спорта. Филигранную технику Леониду поставил харьковский тренер Михаил Светличный, а физические данные у юного Жаботинского уже тогда были отменными - вес под 120 кг при росте 189 сантиметров. В тяжелом весе лидером советской тяжелой атлетики считался двукратный чемпион мира Алексей Медведев, который победил и на чемпионате СССР 1958 года в Донецке, опередив Юрия Власова. Медведев же особо отметил на этом турнире 20-летнего Жаботинского, который впоследствии стал его подопечным в сборной. В начале 60-х годов лидером команды стал уже Власов, который был на три года старше Жаботинского. На чемпионате СССР 1961 года Власов победил с мировым рекордом в троеборье - 550 кг, невероятная, казалось бы, сумма (сам Жаботинский тогда не поднимал и 500). Расчувствовавшись от такого успеха товарища, Жаботинский поднял Власова на руки и, крича поздравления, вынес с помоста. "Придет время - ты и из спорта меня вот так вынесешь", - сказал тогда Власов фразу, ставшую крылатой и пророческой.

Несмотря на явный потенциал, Жаботинский прогрессировал очень медленно и, казалось, даже был удовлетворен своим положением - второстепенного члена сборной. Медведев, однако, считал иначе и решил настроить Леонида на то, чтобы догнать Власова. К тому же тогда конкуренцию советским штангистам составлял американец Норберт Шеманский, который на чемпионате мира 1963 года в Стокгольме опередил Жаботинского, став вторым - после Власова. Тогда Леонид набрал сумму 527,5 кг, претендовать с которой на успех на Олимпиаде в Токио было нереально. Токийская дуэль Власова и Жаботинского обросла легендами, причем многих подробностей не узнать уже никогда. Жаботинский весил больше Власова и должен был для победы поднимать большую сумму в троеборье. Власов считался явным фаворитом, что, возможно, и стало главной причиной его фиаско. Устанавливая один мировой рекорд за другим, Власов, казалось бы, не оставлял сопернику шансов (Шеманский уже выбыл из борьбы). После двух упражнений - жим и рывок - Власов опережал Жаботинского на 5 кг, и гонка огромных весов продолжилась.

В одной из попыток Жаботинскому пришлось заказать 217,5 кг, что выше мирового рекорда. Сначала Жаботинский этот вес не взял, просто бросив штангу. Как писал затем в мемуарах Медведев, этот неудачный подход позволил Леониду поверить в свои силы. Власов же не стал отступать и также провалил свою попытку - последнюю. Подними он тогда 215 кг - и Жаботинскому необходимо было ставить фантастический вес 222,5 кг. Но Власов не мог отступить и проиграл, а затем считал, что соперник попросту обманул его, показав свою слабость. Свою успешную решающую попытку Жаботинский потом описывал так: "Было ощущение, что я не два с лишним центнера веса толкал, а чемодан на верхнюю полку закинул". Японские газеты на утро вышли с заголовками: "Кто не видел соревнований супертяжеловесов - не видел Олимпиады". Жаботинский при этом выступал с больным плечом, что позволило затем советской делегации объяснить его поступок на церемонии закрытия Игр, когда, будучи знаменосцем сборной СССР, он, вопреки ритуалу, не преклонил знамя перед ложей императора Японии. При этом знамя весом 16 кг Жаботинский нес одной рукой, хотя всем выдавался специальный пояс, куда можно было закрепить древко… "Запорожец" для почетного запорожца К тому времени ставший самым сильным человеком на планете Жаботинский ездил… на "Запорожце", подаренном ему за победу на чемпионате СССР. Автомобиль переделали, чтобы гигант мог в нем поместиться, но когда машина застревала в грязи, Жаботинский выходил и переставлял на сухое место. Говорят, об этом узнал Леонид Гайдай, так и появился эпизод с Бывалым - Моргуновым в фильме "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" и фразой "Где этот чертов инвалид?". Жаботинский стал олимпийским чемпионом и в 1968 году в Мехико (Власов к тому времени уже ушел из спорта, не выдержав поражения в Токио), четырежды выиграл чемпионаты мира (хотя в 1964 и 1968 годах они проходили в рамках Олимпиады), установил 19 мировых рекордов. Последний - в 1974 году, после чего завершил карьеру и посвятил себя воинской службе. Окончив Одесское артиллерийское училище, Жаботинский работал тренером сборной Вооруженных сил СССР, успев даже послужить советником в Мадагаскаре. После выхода на пенсию Жаботинский являлся проректором Московского института предпринимательства и права, став почетным работником высшего профессионального образования России, кандидатом педагогических наук. Леонид Жаботинский награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы, украинским орденом "За заслуги" II и III степени. Родным для Жаботинского городом стало Запорожье, где он жил в последние годы. Здесь Жаботинский основал тяжелоатлетический клуб и благотворительный фонд, оказывающий помощь молодым спортсменам и ветеранам тяжелой атлетики, проводил ежегодные турниры своего имени и получил звание почетного жителя города.