Командование ВМС США намерено расширить программу испытаний палубного беспилотного летательного аппарата ─ демонстратора технологий X-47B UCAS-D. Об этом, как сообщает Jane's, заявил руководитель проекта капитан Бо Дюарт. По его словам, в частности, планируется провести интеграцию беспилотников в единое воздушное пространство авианосца «Теодор Рузвельт».
На первом этапе беспилотник будет выполнять в воздушной зоне контроля «Теодора Рузвельта» совместные полеты с истребителями F/A-18 Hornet. Последние приписаны к испытательной эскадрилье базы ВМС США «Патаксент-Ривер».
Во время совместных с самолетами испытаний, X-47B будет осуществлять взлеты и посадки как следом за истребителями, так и перед ними. Кроме того, будет проверяться и совместимость имеющихся на «Теодоре Рузвельте» газоотбойников с X-47B. Ранее все палубные испытания беспилотника проводились с опущенными газоотбойниками. Позднее в 2014 году Командование авиационных систем ВМС США намерено испытать X-47B на дозаправку в воздухе.
Ранее в рамках продленной программы испытаний палубного беспилотника ВМС США произвели ночные полеты X-47B. Испытания аппарата проводились на базе «Патаксент Ривер». Согласно планам ВМС США, по итогам расширенной программы испытаний X-47B будут выработаны требования к перспективным палубным беспилотным летательным аппаратам.