Вспышка неизвестной болезни, из-за которой пингвины теряют оперение, зафиксирована в колонии птиц у берегов залива Надежды (Антарктический полуостров). Об этом исследователи сообщили на страницах журнала Antarctic Science (кратко о болезни рассказывает Science News).
Из-за болезни у молодых пингвинов выпадают перья, птицы становятся беззащитными перед стихиями и быстро умирают. Впервые заболевание обнаружили в 2006 году у пингвинов, содержавшихся в южноафриканском зоопарке. Через год его зафиксировали у диких магеллановых пингвинов на другом берегу Атлантики — в Патагонии. И теперь, спустя семь лет, болезнь вернулась, на этот раз в Антарктиде.
В январе 2014 года испанские и аргентинские ученые во время еженедельного медицинского осмотра колонии пингвинов Адели обнаружили двух птиц с частично утраченным оперением. Через два дня одна из них умерла, а другая пропала без вести. Поскольку в колонии из 14 тысяч особей больше никто не стал жертвой этой болезни, она вряд ли является сильно заразной. Возбудителем заболевания может быть птичий полиомавирус, вирус болезни клюва и перьев, или некая неизвестная бактерия, считают ученые.