Уинтон в 1938 году приехал в Прагу. Чехословакия уже была оккупирована, и британец понял, что евреям в этой стране угрожает концлагерь и гибель. Под видом работы благотворительной организации по усыновлению он организовал переезд детей из Праги в Лондон. В Англии с помощью своей матери он искал адреса желающих приютить беженцев из Чехословакии. В итоге Уинтон сформировал восемь эшелонов. Среди бежавших были дети от двух до 15 лет, в основном, еврейского происхождения.
В 1940 году британец поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы, прослужил в них до 1954 года. О своем поступке в Праге Николас умалчивал почти пятьдесят лет. Об этом случайно узнала жена героя, найдя записную книжку того периода с адресами приемных родителей еврейских детей.
Пресса сравнивала Уинтона с Оскаром Шиндлером, но сам герой не любил этого сравнения. В 2003 году королева Великобритании возвела Николаса Уинтона в рыцарское достоинство.
«Он жил, чтобы увидеть тысячи потомков тех, чья жизнь спасал, которые были гордостью называют себя членами его семьи, и которые были вдохновлены его примером», — заявил главный раввин Великобритании Эфраим Мирвис.
Фото: Petr Josek / Reuters