На Марсе спустя более 10 лет найден зонд "Бигль-2"

"Бигль-2" совершил мягкую посадку на поверхности Марса, но развернуть радиоантенну не смог.

Считавшийся погибшим при посадке на Марсе британский зонд "Бигль-2" обнаружен целым на поверхности Красной планеты, сообщает Русская служба ВВС.

Снимки высокого разрешения, сделанные орбитальным аппаратом НАСА, зафиксировали место посадки зонда 25 декабря 2003 года.

На снимках видны сброшенные тормозные парашюты и амортизирующие воздушные мешки, использовавшиеся при мягкой посадке зонда, а также сам зонд, который находится в штатном положении и не имеет признаков повреждений.

Зонд "Бигль-2" не вышел на радиосвязь после посадки, несмотря на все попытки с Земли, и руководители полета пришли тогда к выводу, что он разбился при посадке.

Однако новые орбитальные снимки противоречат этой теории и указывают на то, что могло произойти с зондом.

Спускаемый аппарат, достигнув поверхности, должен был развернуться в форме трех "лепестков", на которых установлены солнечные батареи. Снимки свидетельствуют, что система не была развернута полностью, и что только две батареи заняли штатное положение. Это может означать, что радиоантенна, необходимая для связи с Землей, также не была развернута.

Эти данные должны еще больше расстроить ученых и разработчиков британского зонда, так как они подтверждают, как близко они были к успеху.

Снимки с американского орбитального аппарата подтверждают, что место посадки зонда "Бигль-2" находится всего в 5 км от центра намеченного района, который представляет собой эллипс длиной 500 км и шириной 100 км на экваториальной равнине Изидис.

Это означает, что система посадки сработала очень точно, и до последнего момента на борту зонда все было в порядке.

Зонд был доставлен к Марсу европейским аппаратом "Марс Экспресс", который до сих пор продолжает работу на орбите вокруг планеты.

Зонд отделился от орбитального аппарата 19 декабря 2003 года, и камеры зафиксировали его изображение перед началом активного периода торможения и спуска. Затем связь с зондом была потеряна.

Полученные сейчас изображения свидетельствуют, что зонд благополучно достиг поверхности, и что на самом последнем этапе система его развертывания столкнулась с каким-то препятствием - вполне возможно, что один из амортизирующих воздушных мешков попал в механизм развертывания солнечных батарей.

В настоящее время Европейское космическое агентство готовится к запуску аппарата "ЭкзоМарс", который высадит на поверхность планеты марсоход с бортовой лабораторией в 2019 году.

В отличие от зонда "Бигль-2", этот аппарат будет поддерживать связь с Землей на всех этапах посадки.

Система посадки этого аппарата разрабатывается российскими специалистами, однако бортовая аппаратура, в том числе радар, используемый при спуске, создается европейскими компаниями и пройдет испытание в конце 2016 года.

Обнаружение зонда "Бигль-2" последовало менее чем через год после смерти вдохновителя этого проекта британского астронома Колина Пиллингера. Он сделал очень многое для возрождения интереса к космическим исследованиям в Британии.