Ученые: "зомби"-паразит кошек может вызывать приступы ярости у людей

Токсоплазма — внутриклеточный паразит, обычно обитающий в кишечнике домашних кошек.

Токсоплазмоз, паразит кошек, "зомбирующий" мышей и делающий их бесстрашными, может быть связан с необъяснимыми приступами ярости, поражающими некоторых людей, не страдающих психическими отклонениями, заявляют медики в статье, опубликованной в Journal of Clinical Psychiatry.

Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — внутриклеточный паразит, обычно обитающий в кишечнике домашних кошек. Широкая распространенность этого патогена среди питомцев и их хозяев заставила ученых обратить на него внимание в последние годы. Оказалось, что токсоплазма способна менять поведение хозяина, вызывая необратимые изменения в работе мозга, которые делают мышей "бесстрашными" при виде и запахе кошек, а людей — склонными к суициду и нерациональным поступкам.

Эмиль Коккаро (Emil Coccaro) из университета Чикаго (США) и его коллеги раскрыли еще один потенциальный негативный эффект от заражения токсоплазмой для человека, наблюдая за поведением и изучая анализы примерно 360 жителей Соединенных Штатов, часть из которых страдала от так называемого "синдрома эпизодического нарушения контроля".

Как объясняют ученые, подобные люди, в целом не страдающие от психических расстройств и нейродегенеративных заболеваний, периодически впадают в ярость без видимых на то причин и начинают крушить мебель, крайне агрессивно относиться к окружающим и даже пытаться их убить или нанести им серьезные увечья. Сегодня, по оценкам медиков, только в США живет более 16 миллионов людей, страдающих от данного синдрома.

Сравнение анализов носителей этого психического расстройства и здоровых людей раскрыло тревожную вещь – оказалось, что люди, испытывающие приступы ярости, примерно в два раза чаще были носителями токсоплазмы, чем спокойные участники эксперимента. В среднем, примерно 22% людей с синдромом нарушения контроля страдало от токсоплазмоза, тогда как число зараженных паразитом добровольцев не превышало 9% среди членов контрольной группы и среди людей, страдавших другими типами психических отклонений.

Почему так происходит? Как показывает статистический анализ, токсоплазмоз действительно связан с ростом агрессивности и склонности к необдуманным поступкам, однако ученые пока не готовы сделать такой вывод, так как они не могут сказать, делают ли паразиты человека более склонными к неадекватному поведению, или же их неадекватное поведение и импульсивность делают заражение токсоплазмой более вероятной.

"Корреляция не является причинно-следственной связью, и поэтому не стоит прямо сейчас бежать домой и выбрасывать свою кошку на улицу. Мы пока не понимаем, как работает этот механизм – способствует ли паразит росту числа воспалений в организме или управляет ли он напрямую нашим мозгом. Вполне возможно и обратное – агрессивные люди могут чаще обладать кошками или есть больше сырой пищи. Наше исследование всего лишь показывает, что мы должны продолжить изучение этого феномена для раскрытия его причин", — заключает Ройс Ли (Royce Lee), коллега Коккаро по университету.