По данным Journal of Archaeological Science, беременность трудно обнаружить в древних человеческих останках, и ученые ранее считали, что состав твердых тканей настолько неорганический, что эти белки не сохраняются и не обнаруживаются.
Тем не менее, Барлоу решила протестировать несколько образцов из семи женских и трех мужских скелетов, датируемых I-XIX веками, с помощью иммуноферментного анализа. Тесты показали, что эстроген, прогестерон и тестостерон можно было измерить в образцах костей, дентина, эмали, зубного камня и корней зубов.
"Мы обнаружили "гормональный архив" в скелетах и зубах. Это первый случай. Никто никогда ранее не обнаруживал эти специфические гормоны в зубах или зубном камне. Кроме того, это первый случай успешного измерения уровня прогестерона в костной ткани человека", – заявила ведущий автор исследования, археолог Эми Барлоу.
Как выяснили авторы исследования, высокий уровень прогестерона в зубных структурах и зубном камне, наличие эстрогена в костях и отсутствие тестостерона в твердых тканях соответствовали беременности на момент смерти.
Барлоу заявила, что это открытие потенциально позволит исследователям определить возраст первой беременности женщины, случались ли у нее потери беременности и сколько времени проходило между родами, если у нее было несколько детей.
Ранее шимпанзе удивили ученых в новом исследовании.