После поражения в войне с Японией, революции 1905 года и последовавшей реакции Россия переживала политический и социальный кризис. Кто-то винил в нем царя, а кто-то — водку, потребление которой в стране росло. В январе 1910 года в столице начал работу первый Всероссийский съезд по борьбе с пьянством. В нем участвовали 543 человека. «Сановники в расшитых мундирах... военные и скромные простолюдины в косоворотках, видные ученые и девушки типа курсисток, члены Государственной думы, профессора, лица свободных профессий, рабочие…» — писал о составе съезда московский губернатор Владимир Джунковский. В Госдуме давно обсуждался законопроект об ограничении торговли спиртным. В резолюциях, принятых за 10 дней работы съезда, предлагалось «ввести в виде отдельного предмета преподавание начал трезвости в низшей и средней школах»; открывать в деревнях питейные заведения только с согласия жителей, обязательно учитывая мнение женщин. Правительству рекомендовали найти для госбюджета замену «питейному доходу». Четыре года спустя, с началом Первой мировой войны, Николай II запретил продажу алкоголя, но империю это не спасло.