Работа опубликована в журнале Nature Communications (NatCom).
Ранее считалось, что загадочные темные полосы на склонах кратеров и обрывов – возможный признак сезонных потоков воды. Однако новое исследование указывает на совершенно иную причину: пыль и ветер.
Для анализа исследователи применили алгоритмы машинного обучения, обучив модель на изображениях марсианских склонов. Система проанализировала более 86 тыс. спутниковых снимков и создала первую в своем роде глобальную карту более полумиллиона полос, известных как склоновые полосы.
Сравнив эти данные с картами температуры, влажности и других факторов, ученые пришли к выводу: образования не связаны с водой. Полосы, скорее всего, образуются в результате обвалов тонкого слоя пыли по крутым склонам.
Если склоновые полосы действительно не содержат воды, это снижает вероятность того, что они могут быть обитаемыми.
Параллельно с этим ученые NASA впервые обнаружили воду в космосе.