Снимок опубликован на официальном сайте NASA.
Арсия Монс входит в состав горной цепи Тарсис, где возвышаются три гигантских вулкана. Эти вершины часто окутаны облаками из водяного льда – в отличие от более распространенных на Марсе углекислотных. Особенно густые облака формируются по утрам, когда температура резко падает. Новый снимок стал первым, где вулкан предстает на фоне горизонта – будто бы "вид из окна" марсианской орбитальной станции.
Высота Арсия Монс достигает 20 километров – почти в два раза выше гавайского Мауна-Лоа, крупнейшего вулкана Земли. Он также считается самым "облачным" среди трех вулканов Тарсиса: облака образуются, когда воздух, поднимаясь по склонам, быстро охлаждается. Такое явление особенно часто наблюдается в период афелия – когда Марс максимально удален от Солнца.
На панораме Odyssey также заметна характерная экваториальная облачная полоса, которая появляется на Марсе в определенное время года. Ученые целенаправленно выбрали Арсия Монс, чтобы поймать момент, когда вершина вулкана покажется сквозь утренний туман, и ожидания оправдались.
Для получения такого ракурса аппарат развернулся на 90 градусов, чтобы камера смотрела не вниз, а в сторону горизонта. Это позволило зафиксировать облачные слои и пылевые образования в атмосфере. По словам ученого NASA Майкла Смита, такие снимки помогают лучше понять сезонные изменения марсианского климата.
Ранее в объектив NASA попал спутник Марса перед рассветом.