В Японии обнаружили гигантский вирус, раскрывающий тайну происхождения жизни

Японские ученые нашли неизвестный гигантский вирус, который может пролить свет на один из главных вопросов эволюции – как на Земле появились сложные многоклеточные организмы, сообщает Zakon.kz.

Как пишет Газета.ru, гигантские вирусы долгое время оставались вне поля зрения ученых. Из-за крупных размеров их часто принимали за бактерии, и лишь в последние десятилетия стало ясно, что это особая и крайне разнообразная группа вирусов.

Хотя вирусы обычно не считают живыми организмами, их влияние на эволюцию жизни трудно переоценить. Они способны переносить гены между разными видами и даже встраивать собственную ДНК в геном хозяина.

У человека, например, до 8% генома состоит из фрагментов древних ретровирусов, которые, как считают ученые, сыграли важную роль в появлении плаценты и нервной системы позвоночных.

Новый вирус нашли в пресноводном пруду Усики-нума в префектуре Ибараки, недалеко от Токио.

Ushikuvirus заражает амеб Vermamoeba vermiformis и сочетает в себе черты сразу нескольких известных групп гигантских вирусов, но при этом обладает уникальными особенностями.

Например, он заставляет клетки хозяина аномально увеличиваться в размерах, а его капсид покрыт необычными шипами со сложной волокнистой структурой.

По словам авторов работы, сравнение сходств и различий между ushikuvirus и другими гигантскими вирусами поможет восстановить их эволюционную историю и понять, какую роль они могли сыграть в формировании сложных клеток.

Ранее ученые нашли в космосе молекулу, которая намекает на происхождение жизни.