Речь идет о пульсации яркости объекта.
"Эти импульсы могут быть периодическими толчками, используемыми для корректировки орбиты, или частью какого-то внутреннего цикла внутри судна", – сказал Лёб изданию Post.
В своем блоге на Medium в публикации под названием "Пульсируют ли струи 3I/ATLAS подобно биению сердца?" он отметил, что после открытия объекта в июле 2025 года свет от него "мигает" с постоянным циклом – каждые 16,16 часа – словно это межзвездный маяк.
Известные ранее исследования фиксировали вспышки яркости у ATLAS, однако, по словам Лёба, никто всесторонне не изучал эти фотографии, чтобы определить, являются ли пульсации случайными или закономерными.
Часть астрономов считают, что пульсации – это просто следствие вращения ядра объекта. Но Лёб с этим не согласен, утверждая, что "менее 10 процентов света исходит из центра" – ядра. Основная часть светоизлучения, по снимкам, полученным космическим телескопом Hubble 21 июля 2025 года, исходит от обширной комы – облака газа и пыли, окружающей ядро, когда объект приближается к Солнцу.
Таким образом, по мнению Лёба, периодические изменения яркости должны быть результатом выбросов газа и пыли, которые "срабатывают" как своеобразный "пульс": кома "надувается" и "спадает" через регулярные интервалы, подобно потоку крови при сердцебиении.
Лёб ранее выдвигал гипотезу, что у ATLAS может быть не просто природный газовый хвост, а целый набор "джетов" – направленных потоков, которые могли бы функционировать как двигатели космического корабля. Если выбросы происходят регулярно – кома будет яркой в моменты "включения", тускнеть – при "отключении", отражая свет Солнца как некий межзвездный азбуковый код.
Если 3I/ATLAS – естественная комета, такие всплески могли бы возникать из-за "антихвоста" – струи, направленной к Солнцу, которая активируется, когда огромный лед-карман на одной стороне ядра обращен к светилу. Тогда модуляция света – лишь следствие естественных процессов.
Если же объект искусственный – положение "джетов" относительно Солнца могло бы быть произвольным, независимо от ориентации ядра – ведь их работу задает механизм внутри. Тогда мигание хвостов и комы – это не природный феномен, а "технический" сигнал.
Лёб подчеркивает, что для проверки этих гипотез необходимы систематические наблюдения: если снимки за несколько дней покажут, что яркость и положение хвостов изменяются независимо от положения объекта относительно Солнца, – это могло бы стать одним из сильнейших аргументов в пользу технологического происхождения 3I/ATLAS.
Ранее гарвардский ученый допустил, что объект мог корректировать свою траекторию "толчками" – возможно, направляясь к Юпитеру, чтобы "засеять" его спутниками-зондами и использовать гигантскую планету как плацдарм для наблюдений.
Тем не менее официальная позиция NASA остается прежней: 3I/ATLAS – обычная комета. Аномалии вызывают интерес, но пока не являются доказательствами искусственного происхождения.
29 ноября сообщалось, что 3I/ATLAS за несколько дней заметно потеряла в яркости.