Это первый в истории полет людей на этой ракете и в этом корабле и первая за более чем 50 лет после миссии Apollo 17 отправка астронавтов к Луне. Корабль пройдет по свободной возвратной траектории: через 10 суток астронавты вернутся на Землю, не совершая посадки на спутник и не задерживаясь на его орбите. В рамках миссии астронавты отправятся на расстояние около 406 тысяч километров от Земли – это самое дальнее путешествие, когда-либо совершенное человеком.
Сам старт прошел гладко, все системы работают в штатном режиме, что подтвердили в NASA сразу после отделения первой ступени, пишет 3dnews.
Экипаж Artemis II состоит из четырех опытных астронавтов: командира Рида Уайзмана (NASA), пилота Виктора Гловера (NASA), специалистов миссии Кристины Кох (NASA) и Джереми Хансена (Канадское космическое агентство).
Во время десятидневного облета Луны экипаж протестирует все критически важные системы корабля Orion в условиях глубокого космоса: защиту от радиации, тепловой щит, системы навигации и жизнеобеспечения. Также астронавты сделают фотографии и проведут наблюдения за поверхностью Луны, став первыми, кто увидит некоторые участки обратной ее стороны.
По сути, этот полет – ключевая репетиция перед пилотируемой миссией Artemis IV с высадкой на поверхность Луны, запланированной на 2028 год.
Между тем эксперты предупреждают о серьезных рисках и испытаниях, подстерегающих лунных "гостей" и потенциальных будущих колонистов.
Главная опасность кроется в лунной пыли. Из-за отсутствия ветра и воды реголит (лунный грунт) не приобретает округлые формы, как это было бы в условиях Земли. Каждая его частица имеет острые края – по сути, это миллиарды опасных микроскопических осколков.
Эта проблема доставила трудности астронавтам программы "Аполлон". При их выходе на поверхность Луны пыль оседала на скафандрах, стирала подошвы, а потом проникала в кабину корабля, откуда ее было практически невозможно убрать. Она также вызывала у экипажа аллергию: все 12 человек, ступавших на поверхность спутника, страдали от симптомов, сходных с сенной лихорадкой. Чихание и заложенность носа у некоторых из них не проходили на протяжении двух месяцев.
"Речь идет не просто о пылевидной субстанции, особую угрозу представляет самая мелкая фракция: размеры отдельных частиц в 50 раз меньше толщины человеческого волоса. Из-за мелкого размера частиц эта пыль способна проникать глубоко в легкие человека", – объяснил aif.ru руководитель отдела исследований Луны и планет ГАИШ МГУ Владислав Шевченко.
И если NASA планирует постоянное присутствие на Луне, реголит превращается в одну из главных инженерных и медицинских загадок. Электризованные частицы реголита смогут не только царапать скафандры, но и забивать системы жизнеобеспечения, выводить из строя солнечные панели и представлять огромную угрозу для здоровья колонистов.
Материал по теме
Другая опасность – космическая радиация. На Луне нет ни атмосферы, ни магнитного щита. Ученые пока не до конца понимают, как постоянное облучение в сочетании с пониженной гравитацией повлияют на здоровье людей в долгосрочной перспективе.
"Каждый человек, который надолго отправится в космос далеко от Земли, будет подобен подопытному кролику", – приводит издание Live Science слова эксперта по аэрокосмической медицине из Университета Центральной Флориды Эммануэля Уркиета. По его словам, риски развития рака могут быть сильно недооценены в данном случае.
Неизученным остается и влияние слабой гравитации на кровообращение. На Земле сила притяжения удерживает до 80% крови в ногах. В условиях Луны кровь приливает к голове, что может вызывать отек зрительного нерва, тромбоз яремной вены. Это требует принципиально новых методов реабилитации, отличных от тех, что используются на МКС.
Ранее NASA объявило об увеличении частоты миссий в рамках программы "Артемида" для достижения цели по возвращению американских астронавтов на Луну и создания постоянного присутствия на планете. Агентство планирует добавить еще одну миссию в 2027 году и совершать как минимум по одной посадке на поверхность Луны каждый год после этого.