Вечером 4 января в Алматы в районе «Алматы Арена» начался мирный митинг в поддержку жителей Мангистауской области, которые требовали снижения цен на сжиженный газ. Постепенно мирные митинги перетекли в беспорядки. Демонстранты стали применять силу в отношении сотрудников правоохранительных органов, сжигали полицейские автомобили, предприняли попытку захвата городского акимата. Силовики разогнали толпу, применяя светошумовые гранаты.
Днем 5 января ситуация ухудшилась. Помимо нападений на здания Департаментов КНБ и полиции, толпе удалось поджечь находившиеся в центре города акимат, резиденцию президента и здания телеканалов, захватить аэропорт. Кроме того, бандиты разбивали и поджигали спецмашины.
Власти ввели в стране режим чрезвычайного положения.
Президент Касым-Жомарт Токаев вечером того же дня выступил с обращением к нации. Он заявил, что «жители Алматы стали жертвами нападения террористов, бандитов». Глава государства также объявил, что стал председателем Совета Безопасности, и обратился за помощью к ОДКБ.
Постепенно ситуация стабилизировалась. Режим ЧП в Алматы сняли 19 января.
Сегодня город практически вернулся к своей обычной жизни, восстановительные работы идут полным ходом.