Мэр города Даниэла Анджелини назвала покупку "актом любви и дальновидности" и подчеркнула, что возвращение виллы в государственную собственность – это победа для всего города.
На аукционе у муниципалитета был конкурент – частный покупатель, ранее связанный с Итальянским социальным движением, неофашистской партией, созданной после Второй мировой войны сторонниками Муссолини, пишет The Guardian.
Вилла, построенная в 1893 году у моря, в 1934 году перешла к супруге Муссолини Ракеле. Сам диктатор часто приезжал туда на гидросамолете и использовал здание в том числе для государственных встреч. Позже семья расширила объект – добавили третий этаж, около 20 комнат и теннисный корт.
После падения фашистского режима здание национализировали. В последующие десятилетия его использовали в коммерческих целях – там работали, в частности, ветеринарная клиника и ресторан. В конце 1970-х годов власти даже рассматривали вариант сноса.
В конце 1990-х виллу приобрел банк Cassa di Risparmio из Римини. Он отреставрировал здание и с 2005 года использовал его как площадку для выставок, общественных мероприятий и гражданских церемоний.
Вопрос о будущем виллы снова стал предметом споров, когда фонд банка решил выставить ее на продажу. Представители правых политических сил настаивали, что новый владелец не должен менять название "Вилла Муссолини".
Анджелини заявила, что название сохранят, несмотря на критику со стороны части союзников. По ее словам, историю нельзя "отменять", ее нужно объяснять. Попытка переименования, считает она, могла бы, наоборот, привлечь к объекту радикально настроенных сторонников фашизма.
Власти планируют и дальше использовать виллу как общественное пространство – для выставок и мероприятий, в том числе посвященных сложным страницам XX века. По словам мэра, важно говорить и о "хорошем, и о плохом, и об ужасном", сохраняя при этом демократические ценности.
Регион Эмилия-Романья, где расположен Риччоне, традиционно считается левым. В 2025 году городской совет лишил Муссолини почетного гражданства, которое в свое время присваивали ему многие итальянские города. Анджелини заявила, что он "не заслуживал этой чести", но сама вилла, по ее словам, должна служить обществу и напоминать о прошлом.
В феврале в Италии разгорелся скандал, когда после реставрации один из ангелов на надгробии последнего короля Италии Умберто II получил лицо, поразительно похожее на премьер-министра Джорджию Мелониодин.