Как пишет NBC News, запуск состоялся с космодрома Starbase в Техасе. Starship должен был провести в космосе около 10 часов и совершить шесть витков вокруг Земли, однако примерно через три часа управления полетом приняли решение досрочно вернуть корабль в атмосферу. Он приводнился в Тихом океане к северу от Гавайев. При посадке Starship опрокинулся и загорелся.
Полет оказался под угрозой вскоре после старта: один из двигателей отключился раньше времени. Остальные системы продолжили работать штатно, и специалисты решили не прерывать миссию.
Во время полета Starship достиг расчетной орбитальной скорости около 28 тыс. км/ч. Из корабля поочередно вывели 26 спутников Starlink, после чего аппарат продолжил полет, прежде чем диспетчеры приняли решение о досрочном завершении миссии.
Это был 14-й полномасштабный запуск Starship с территории Техаса. Предыдущие испытания не позволяли кораблю совершить полный виток вокруг Земли и нередко заканчивались разрушением аппарата.
SpaceX разрабатывает Starship как полностью многоразовую ракетную систему. Компания рассчитывает использовать ее для доставки спутников на орбиту, а также в будущих миссиях к Луне и Марсу. Ракета должна стать одним из ключевых элементов лунной программы NASA Artemis.
Ранее сообщалось, что появились кадры Солнца из космоса в день осеннего равноденствия.