Результаты нового исследования представлены в журнале Fungal Systematics and Evolution. Ученые из Дании и Великобритании находились на старом пороховом складе, когда увидели свисающего с потолка маленького паука, покрытого странным налетом.
Спустившись в пещеры, съемочная группа нашла несколько "мумий" членистоногих, из которых торчали белые и бледно-желтые "стержни" (синнемы), усыпанные спорами гриба.
Фото: CABI
Речь идет о микроскопическом паразите из семейства Cordycipitaceae – той же группы грибов, которые ранее прославились "зомбированием" муравьев и других насекомых.
Новый вид, названный Gibellula attenboroughii в честь британского натуралиста Дэвида Аттенборо, поселился внутри пауков-кругопрядов (семейство Tetragnathidae) и постепенно проникал в ткани хозяев, заставляя их менять поведение.
После гибели хозяев на телах несчастных вырастали крошечные "стержни" со спорами гриба. Последние позволяют инфекции распространяться, оказавшись в движущихся воздушных потоках пещеры и "путешествуя" по ней, заражать новых жертв.
Ранее в Монголии обнаружили крупнейшие следы двуногого динозавра.