По данным журнала PNAS, теперь ученые выявили неожиданную причину этих резких изменений –повышение солености вод вокруг континента.
Этот феномен вызывает парадокс, поскольку обычно таяние льда приводит к опреснению океана. Это свидетельствует о более глубоком структурном изменении в Южном океане – не только в морском льде, но и в водах под ним.
Морской лед у полюсов Земли ежегодно проходит циклы таяния летом и замерзания зимой, достигая сезонных минимумов и максимумов. В Антарктиде этот лед выполняет функцию защитного барьера, предохраняя наземные ледники континента от воздействия нагревающихся океанских вод. Помимо этого, он отражает часть солнечной энергии обратно в космос и задерживает углекислый газ под поверхностью океана.
Чтобы понять причину изменений, ученые использовали снимки со спутника Европейского космического агентства (ESA), измеряющего влажность почвы и соленость океана. Анализ данных стал возможен только благодаря современным алгоритмам.
Проанализировав ежедневную информацию с 2011 по 2023 год, исследователи обнаружили, что неизвестный процесс приводит к повышению солености. Одно из предположений состоит в том, что соль, находящаяся в глубоких слоях океана, поднимается на поверхность из-за изменений в циркуляции воды или атмосферных воздействий.
Ранее загадочные сигналы из-подо льда в Антарктиде удивили ученых.