Как пишет Popular Mechanics, открытие было сделано при наблюдении за процессом кристаллизации наночастиц в электронном микроскопе SALVE.
Кристофер Лейст и его коллеги расплавили наночастицы платины, золота и палладия, размещенные на графеновой подложке. Графен выполнял роль нагревательного элемента.
После перехода металлов в жидкое состояние большинство атомов начали хаотично двигаться, что характерно для жидкой фазы. Однако часть атомов осталась в фиксированном положении, связавшись с точечными дефектами подложки.
Команда ученых установила, что концентрацией неподвижных атомов можно управлять, изменяя количество дефектов в материале с помощью электронного пучка.
Когда ученые сформировали замкнутый контур из неподвижных атомов вокруг жидкой фазы, температура кристаллизации металла снизилась более чем на тысячу градусов. Платина оставалась в жидком состоянии при температуре 350 градусов по Цельсию вместо стандартных условий затвердевания.
Выяснилось, что при затвердевании такой переохлажденной жидкости формируется не кристаллическая решетка, а аморфная структура с низкой стабильностью. После разрушения кольца из неподвижных атомов аморфное тело преобразуется в обычный кристалл.
Авторы указывают на перспективы применения этого метода при разработке катализаторов для топливных элементов и систем накопления энергии.
Ранее ученые, наконец, разгадали, почему лед такой скользкий.