Когда эта вода в последний раз соприкасалась с поверхностью, единственной жизнью на Земле были микроорганизмы.
Рудник Кидд-Крик долгое время считался самым глубоким в мире рудником по добыче цветных металлов, меди, цинка и серебра. Его самая низкая доступная точка находится примерно в трех километрах.
Возглавлявшая эту работу исследователь Барбара Шервуд Лоллар из Университета Торонто впервые отправилась туда в 1992 году. Но рекордные образцы воды были получены гораздо позже. В 2013 году ее команда описала трещинную воду на глубине около 2,4 километра со средним минимальным временем пребывания около 1,5 миллиарда лет. В 2016 году они продвинулись глубже, почти на три километра, и обнаружили воду, возраст которой составляет примерно 2 миллиарда лет, пишет Space Daily.
Причем исследователей удивило то, что эта вода – не несколько капель, выжатых из камня. Она вытекает из трещин и скважин со скоростью в литры в минуту в объемах, намного превышающих все ожидания.
Возраст этой воды определили не возрастом ее молекул, а продолжительностью времени, в течение которого вода была отрезана от поверхности. Команда измерила содержание благородных газов, растворенных в воде. Эти газы накапливаются в захваченной жидкости с медленной, смоделированной скоростью по мере распада элементов в окружающих породах. Чем больше газов накопилось, тем дольше вода была изолирована.
Барбара Лоллар пошла дальше в своем исследовании и попробовала древнюю воду. Это сделано не из прихоти. Ученая объяснила, что чем старше вода, тем она, как правило, соленее.
Открытая вода оказалась примерно в 10 раз солонее морской: густая, горькая, с сернистым запахом, и при контакте с воздухом приобретает слегка оранжевый оттенок, поскольку растворенное железо реагирует с кислородом.
Вода из Кидд-Крик – самая древняя из тех, что были датированы таким способом, но наверняка не самая древняя из существующих. Сейчас исследователи ищут похожие древние жидкости в глубоких слоях горных пород на других континентах, сравнивая их химический состав, возраст и любые признаки жизни. Открытыми остаются вопросы о том, будут ли обнаружены более древние изолированные водоемы и содержат ли какие-либо из этих систем живые организмы, а не только их химические следы.
На данный момент находка представляет собой довольно странный образец: не окаменелость, не камень, а жидкую воду из мира, существовавшего задолго до появления животных, растений или чего-либо узнаваемого.
Ученых, между тем, тревожит формирующееся в 2026 году в Тихом океане мощное климатическое явление супер-Эль-Ниньо. Они даже предложили "приглушить" Солнце, чтобы избежать катастрофических последствий.