Особенность плутония-244 заключается в том, что его период полураспада составляет около 81 млн лет. Это означает, что весь плутоний, присутствовавший на Земле во время формирования Солнечной системы, давно должен был распасться, пишет журнал Nature Astronomy.
Ученые проверили версию о связи находки с недавними взрывами сверхновых, однако подтверждения этой гипотезы не получили.
"Наиболее вероятным источником плутония стало древнее и крайне редкое событие, например столкновение нейтронных звезд. Не исключено, что Земля до сих пор движется через облако вещества, оставшееся после этой космической катастрофы", – считают авторы исследования.
Ранее сообщалось, что российские ученые пришли к неутешительному прогнозу о том, что микрофрагменты космического мусора могут изменить климат Земли.