История Белки и Стрелки началась задолго до их знаменитого полета. Изначально собак звали Вильна и Капля. Позже, когда стало известно, что именно им предстоит отправиться в космос, им дали новые имена – Белка и Стрелка.
19 августа 1960 года собаки стартовали на Втором космическом корабле-спутнике. Их полет продолжался около суток. Вместе с ними на борту находились другие живые организмы – несколько десятков мышей и несколько сотен мух-дрозофил.
Эксперимент завершился успешно. Белка и Стрелка вернулись на Землю живыми. Через несколько месяцев Стрелка принесла потомство – у нее родились шестеро здоровых щенков.
"Одной из них была Пушинка. Ее история получила продолжение уже в США. Во время встречи Никиты Хрущева и Джона Кеннеди супруга американского президента Жаклин Кеннеди поинтересовалась Стрелкой и ее щенками. Хрущев пообещал подарить ей одного из щенков. Пушинка отправилась в США и поселилась у семьи Кеннеди. Позже у нее родились четыре щенка от Чарли – собаки президента США. Щенков назвали Баттерфляй, Стрикер, Уайт Типс и Блэки", – сообщает пресс – служба Росскосмоса.
После исторической миссии Белка и Стрелка больше не участвовали в экспериментах. Они прожили до глубокой старости в Институте авиационной и космической медицины.
Ранее космонавт Роскосмоса Сергей Кудь-Сверчков показал, как на Международной космической станции готовятся к прибытию экипажа МКС-75.