Как пишет издание SpaceDaily, разработанный Лабораторией им. Линкольна Массачусетского технологического института проект "Вест Форд" стремился рассеивать радиосигналы от металлического пояса вокруг Земли, обеспечивая удаленным наземным станциям связь друг с другом в космосе.
В обзоре эксперимента, проведенном НАСА в 2013 году, было подсчитано, что 120-215 миллионов игл рассеялись поодиночке, в то время как большая часть оставшихся осталась в виде скоплений. Этого количества достаточно, чтобы продемонстрировать концепцию связи.
Длина игл составляла около 1,8 сантиметра, но диаметр – всего около 18 микрометров.
В техническом отчете, опубликованном НАСА и посвященном эксперименту в Вест-Форде, объясняется, что их длина была выбрана таким образом, чтобы соответствовать примерно половине длины волны микроволн частотой 8 ГГц, используемых в эксперименте.
Каждая проволока могла действовать как небольшая дипольная антенна, рассеивая входящий сигнал.
Они не имели ни передатчиков, ни батарей. Наземная станция обеспечивала радиоэнергию; рассеянная медь создавала поверхность, с которой часть этой энергии могла достигать другой станции. Система была пассивной, а сложное оборудование оставалось на Земле.
Согласно истории Линкольнской лаборатории, первая попытка в 1961 году не удалась, диполи не были развернуты, как планировалось. Усовершенствованный эксперимент 1963 года сформировал замкнутый пояс примерно за 40 дней, с предполагаемой плотностью около пяти диполей на кубический километр.
Ранее стало известно, что фермеры начали удобрять поля битым стеклом: зачем это нужно.