Найдены признаки обитаемости Марса
Фото: NASA
Речь идет об аномально высоких концентрациях никеля в породах древнего русла реки Неретва (Neretva Vallis), впадавшей в кратер Езеро, который изучает марсоход Perseverance. В одном из участков – светлой породе, получившей название Bright Angel – приборы зафиксировали необычно сильный сигнал никеля.
Планетолог Генри Манельски из Университета Пердью пояснил, что такие концентрации крайне редки: обычно никель уходит в ядро планеты еще на ранних этапах ее формирования, а на поверхности встречается лишь в следах, пишет "Газета".
Анализ показал, что из 126 изученных осадочных пород в 32 содержание никеля достигало 1,1% по массе – это рекордные значения для марсианской коры вне метеоритов. Особый интерес вызвало сочетание никеля с сульфидами железа – минералами, которые на Земле формируются в средах с низким содержанием кислорода. Такие условия считаются благоприятными для древней микробной жизни.
"Наличие никеля в сульфидах железа указывает на восстановительную среду, бедную кислородом. Это важная подсказка о химических условиях, в которых формировались эти породы", – объяснил Манельски.
Кроме того, структура пород свидетельствует о том, что они формировались в присутствии воды: потоки жидкости проходили через осадки, вызывая химические реакции и перераспределяя элементы.
Ученые предполагают, что никель мог попасть на Марс с метеоритами, а затем раствориться и распространиться по породам с помощью воды. На Земле этот элемент играет ключевую роль в метаболизме многих микроорганизмов.
Дополнительным аргументом в пользу потенциальной обитаемости стало обнаружение органических соединений – молекул, содержащих углерод, который является основой жизни. Хотя наличие органики само по себе не доказывает существование жизни, в сочетании с водой и доступными элементами, такими как никель, это указывает на наличие всех базовых "ингредиентов" для этого.
По словам Манельски, возраст пород кратера Езеро – около 3,5-4 млрд лет – совпадает с эпохой, когда на Земле существовали анаэробные микроорганизмы.
Интересно, что часть пород может быть моложе, чем считалось ранее. Это означает, что потенциально пригодные для жизни условия на Марсе могли сохраняться дольше, а не только в самые ранние периоды его истории.
Открытие ставит под сомнение прежние представления о том, где именно искать следы жизни на Марсе. Ученые считают, что перспективные участки могут находиться не только в самых древних слоях, но и в более "молодых" геологических формациях.
О том, что на Марсе когда-то была вода, ученые не раз говорили. А вот как она исчезла со временем, точно неизвестно. Одна из гипотез на этот счет описана здесь.
