Акулы, некогда демонстрировавшие широкий спектр экологических функций, в настоящее время постоянно сокращают их, причем современные виды демонстрируют наименьшее разнообразие за всю свою обширную эволюционную историю, пишет Science Daily.
В исследовании, проведенном под руководством аспиранта Джека Купера, использовались результаты измерений более 9000 зубов ископаемых и живых акул для оценки изменений признаков и экологических ролей акул на протяжении кайнозойской эры. Эти признаки, такие как размер и форма зубов, служат косвенными показателями размера тела и рациона питания, позволяя исследователям количественно оценить функциональное разнообразие в разные геологические периоды.
Полученные результаты свидетельствуют о том, что пик разнообразия акул пришелся на эпоху миоцена, около 20 миллионов лет назад. Однако с тех пор исчезновение экологически уникальных видов привело к значительному снижению разнообразия. Современные угрозы со стороны человека, особенно чрезмерный вылов рыбы, вероятно, усугубляют этот спад.
Массовое захоронение людей, которых принесли в жертву в ходе древних ритуалов майя, нашли в Мексике.